Winkelleegstand in Zoetermeer hoger dan in andere gemeenten

In dit artikel:

Retailonderzoeker Locatus meldt dat de winkelleegstand in Zoetermeer het afgelopen jaar verder is toegenomen en duidelijk hoger ligt dan in vergelijkbare gemeenten. Begin dit jaar stonden 43 van de 245 winkels in de Zoetermeerse winkelgebieden leeg: een leegstand van 18 procent, tegenover 17 procent een jaar eerder. Ter vergelijking: in de vijftien gemeenten die qua welvaart en bevolkingssamenstelling op Zoetermeer lijken, bedraagt de gemiddelde leegstand slechts 11 procent.

Die afwijking suggereert dat de problematiek niet alleen het gevolg is van landelijke ontwikkelingen zoals online winkelen, stijgende huren en veranderend koopgedrag, maar dat lokale factoren extra zwaar wegen. Deskundigen wijzen vooral op een overschot aan winkelmeters in Zoetermeer en stevige concurrentie van nabijgelegen steden en grote centra.

De gevolgen reiken verder dan vastgoedbehoud: leegstand tast de aantrekkelijkheid en veiligheid van winkelgebieden aan, vermindert loop en klantenaantallen, bedreigt werkgelegenheid en leidt tot een verarming van het dagelijkse aanbod voor bewoners. Daardoor kan een neerwaartse spiraal ontstaan waarbij succesvolle ondernemers vertrekken en nieuwe initiatieven uitblijven.

Als remedie worden herontwikkeling en functiemenging genoemd: winkels combineren met horeca, dienstverlening, wonen en maatschappelijke functies om gebieden te vitaliseren. Gemeente, vastgoedeigenaren en ondernemers moeten samenwerken om niet alleen lege panden te vullen, maar ook het totale winkelaanbod kritisch te herzien en toekomstbestendig in te richten.

Of de leegstand daalt of toeneemt hangt af van economische omstandigheden, lokaal beleid en het vermogen om winkelgebieden aan te passen. Feit is dat Zoetermeer er momenteel negatief uitspringt en extra maatregelen nodig heeft om die ontwikkeling te keren.