Zoetermeer wil juridische kosten terug van OM na zaak Sterigenics

In dit artikel:

De gemeente Zoetermeer eist dat het Openbaar Ministerie (OM) de juridische kosten vergoedt die zij maakte in de strafzaak rond uitstoot van het kankerverwekkende gas ethyleenoxide door Sterigenics. Zoetermeer vindt dat de rechtszaak tegen de gemeente onterecht was omdat de rechter haar uiteindelijk vrijsprak en daarmee de strafrechtelijke vervolging tegen de gemeente beëindigde.

Het geschil draait om Sterigenics, een bedrijf dat medische instrumenten steriliseren, waarvan een vestiging jarenlang in Zoetermeer stond en lokale onrust veroorzaakte vanwege mogelijke gezondheidsrisico’s door emissies van ethyleenoxide. Het OM had zowel het bedrijf als de gemeente strafrechtelijk vervolgd; justitie stelde dat de gemeente onvoldoende toezicht had gehouden en te weinig had ingegrepen bij de uitstoot.

Na de vrijspraak stelt Zoetermeer dat zij flinke bedragen aan juridische verdediging heeft moeten besteden en meent dat die lasten niet door belastingbetalers gedragen moeten worden. Daarom vraagt de gemeente het OM de gemaakte proceskosten te vergoeden.

Actiecomité SterigeNiks reageert kritisch op dat verzoek en zegt dat het geld liever aan het KWF Kankerbestrijding besteed ziet worden. De discussie rond kostenverhaal benadrukt de nasleep van de affaire en de spanning tussen verantwoordelijkheidstoewijzing, publieke verontwaardiging en financiële gevolgen voor overheden.