Zoetermeer: zonder forse investeringen dreigen nieuwe aandachtswijken

In dit artikel:

Zoetermeer en zes andere snel gegroeide steden vragen het Rijk om langdurige en forse investeringen. Zonder extra geld dreigen delen van de steden achteruit te gaan en kunnen nieuwe aandachtswijken ontstaan, waarschuwt burgemeester Michel Bezuijen van Zoetermeer, die ook voorzitter is van de New Town Alliantie.

Zoetermeer groeide vanaf de jaren zestig van dorp uit tot een stad met ongeveer 130.000 inwoners. Veel woningen, voorzieningen en straten zijn in dezelfde periode gebouwd en moeten daarom nu grotendeels tegelijk worden vernieuwd. De opgave gaat volgens de gemeenten bovendien verder dan fysieke vernieuwing: ook sociale samenhang, bestaanszekerheid, veiligheid en de ontwikkelingskansen van jongeren staan in sommige buurten onder druk. Voor Zoetermeer is meer dan 200 miljoen euro nodig om de leefbaarheid structureel te verbeteren.

De gemeente werkt samen met Almere, Capelle aan den IJssel, Helmond, Nieuwegein, Nissewaard en Purmerend. Onderzoek van Rebel Group stelt dat investeren maatschappelijk meer oplevert dan het kost: iedere euro zou ongeveer 1,20 euro aan maatschappelijke waarde genereren. De maatregelen kunnen de leefkwaliteit rond 153.000 woningen verbeteren, circa 1.600 leerlingen extra kansen geven en het zorggebruik van ongeveer 28.000 mensen verminderen.

De steden pleiten daarom voor een aparte New Town-strategie en stabiele financiering in plaats van tijdelijke subsidies. Zoetermeer wil voorkomen dat bestaande wijken achterblijven bij de geplande ontwikkeling van onder meer de Binnenstad, Meerzicht en de Entree. Volgens de gemeenten maakt uitstel de problemen uiteindelijk groter en duurder.